Внешне акварельные карандаши похожи на обыкновенные цветные карандаши. Их стержень представляет собой прессованную акварель, он не крошится и очень напоминает стержень воскового карандаша. Акварельные карандаши не имеют маркировки твердости, но на коробке изображен специальный символ — капля воды, кисточка или надпись «Watercolor».
Существует несколько методов рисования акварельными карандашами:
1 рисунок полностью рисуется карандашами и потом размывается водой;
2 рисунок размывается водой по частям, по мере рисования;
3 рисуют влажной кистью, беря пигмент со стержня карандаша;
4 рисунок рисуется акварельными карандашами на влажной бумаге;
5 крошки стержня выкладывают на бумагу и растирают;
6 можно выполнить рисунок и без размытия, он будет более ярким , чем в случае использования обычных цветных карандашей.
Для размытия карандашных штрихов применяют обычную смоченную водой кисточку или водяную кисть с резервуаром.